Combien de coureurs ont réussi à inscrire leur nom au palmarès du Tour de France, du Giro d’Italia et de la Vuelta a España ? Le cyclisme professionnel compte des milliers de participants chaque saison, mais seule une poignée de champions a remporté le classement général des trois grands tours. Analyser ce groupe restreint permet de mesurer à quel point cet exploit reste rare, et de comprendre ce qui distingue ces coureurs du reste du peloton.
Âge au moment du triplé : un marqueur de précocité ou d’endurance
La donnée la plus révélatrice n’est pas le nombre de victoires accumulées, mais l’âge auquel chaque coureur a complété son triplé. Ce paramètre distingue deux profils très différents parmi les cyclistes ayant remporté les 3 grands tours.
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Jonas Vingegaard a bouclé la série à 29 ans en remportant le Giro 2026, devenant le huitième coureur de l’histoire à réaliser cet exploit. À titre de comparaison, plusieurs de ses prédécesseurs avaient attendu la trentaine passée pour compléter leur collection. Ce rajeunissement du triplé coïncide avec l’évolution de la préparation physique et de l’encadrement des équipes modernes.
En revanche, d’autres champions ont construit leur palmarès sur la durée, en ciblant un grand tour différent selon les saisons et la forme du moment. Le profil du coureur « endurant », capable de performer sur une décennie complète, s’oppose au profil du champion précoce qui domine rapidement les trois courses.
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Tableau comparatif des vainqueurs des trois grands tours
Le tableau ci-dessous regroupe les coureurs ayant remporté au moins une fois chacun des trois grands tours au cours de leur carrière.
| Coureur | Nationalité | Tours de France | Giro | Vuelta |
|---|---|---|---|---|
| Eddy Merckx | Belgique | 5 | 5 | 1 |
| Bernard Hinault | France | 5 | 3 | 2 |
| Jacques Anquetil | France | 5 | 2 | 1 |
| Alberto Contador | Espagne | 2 | 2 | 3 |
| Vincenzo Nibali | Italie | 1 | 2 | 1 |
| Chris Froome | Royaume-Uni | 4 | 1 | 1 |
| Felice Gimondi | Italie | 1 | 3 | 1 |
| Jonas Vingegaard | Danemark | 2 | 1 | 1 |
La lecture de ce tableau révèle un déséquilibre net. Les coureurs les plus prolifiques (Merckx, Hinault, Anquetil) concentrent leurs victoires sur le Tour de France et le Giro. La Vuelta reste souvent le dernier grand tour conquis, celui qui complète la collection sans être le terrain de chasse principal.
Spécialisation des coureurs modernes et raréfaction du triplé
Le cyclisme contemporain pousse vers une hyper-spécialisation. Les équipes construisent des saisons entières autour d’un seul objectif de classement général. Un leader de grand tour ne vise généralement qu’une, parfois deux courses par étapes dans l’année.
Cette tendance rend le profil du coureur capable de remporter les trois grands tours de plus en plus rare. Les grimpeurs purs optimisent leur pic de forme pour le Tour de France ou le Giro. Les spécialistes de la Vuelta exploitent la chaleur et les arrivées en altitude espagnoles. Gagner sur les trois terrains exige une polyvalence devenue exceptionnelle.
- Le Tour de France favorise les coureurs réguliers sur trois semaines, avec un maillot jaune souvent décidé sur quelques étapes de montagne et un contre-la-montre long
- Le Giro d’Italia propose des parcours plus imprévisibles, avec des étapes de moyenne montagne piégeuses et des conditions météo variables en mai
- La Vuelta a España, disputée en fin de saison sous la chaleur, récompense les coureurs capables de gérer la fatigue accumulée et les pourcentages élevés des cols espagnols
Chaque course impose des qualités distinctes. Un grimpeur explosif peut dominer la Vuelta sans jamais s’imposer au Tour de France, où la gestion du temps et le travail d’équipe pèsent davantage.
Vingegaard et Pogačar : le triplé comme enjeu de la rivalité actuelle
L’actualité récente a replacé cet exploit au centre des débats. Vingegaard est devenu en 2026 le huitième membre de ce club fermé en remportant son premier Giro. Tadej Pogačar, qui a gagné le Giro et le Tour de France en 2024, n’a pas encore conquis la Vuelta.
Pogačar reste le favori logique pour compléter le triplé, compte tenu de sa capacité à dominer en montagne et contre-la-montre. Le fait que Vingegaard l’ait devancé dans cette quête ajoute une dimension supplémentaire à leur rivalité.
Ce duel illustre aussi un changement dans la hiérarchie symbolique du cyclisme. Le débat sur les plus grands champions ne se limite plus au nombre de Tours de France. Le triplé des grands tours devient un critère de comparaison à part entière, au même titre que la victoire dans les Monuments du cyclisme.
Le triplé des grands tours face aux Monuments : deux mesures de la grandeur
Les analyses récentes montrent que la discussion sur les meilleurs coureurs de l’histoire intègre désormais la combinaison grands tours et classiques. Un coureur qui remporte les trois grands tours sans jamais gagner un Monument (Milan-San Remo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Lombardie) présente un palmarès différent de celui qui cumule les deux.
Eddy Merckx reste la référence absolue sur ce double critère : vainqueur des trois grands tours et de tous les Monuments. Aucun coureur actif n’approche cette complétude. Pogačar a remporté plusieurs Monuments, ce qui alimente le débat sur sa place dans l’histoire, tandis que Vingegaard s’est concentré sur les courses par étapes.
Huit coureurs seulement ont remporté les trois grands tours depuis la création de la Vuelta. Ce chiffre, stable pendant des années avant l’arrivée de Vingegaard, pourrait évoluer si Pogačar cible la Vuelta dans les saisons à venir. La rareté de cet exploit, dans un peloton toujours plus spécialisé, confirme qu’il s’agit du marqueur le plus exigeant du cyclisme de classement général.